Cretácico
Este fue el periodo de mayor auge y radiación adaptativa de los dinosaurios, donde alcanzaron su máxima diversidad y tamaños colosales antes de la extinción masiva.
🟠Fechas: 145/143 Ma – 66 Ma
🟠Clima: Cálido-húmedo
🟠Continentes: Laurasia y Gondwana
🟠Flora: Aparición y dominio de las angiospermas
Un mundo de tiza, flores y gigantes
El Cretácico es el periodo más extenso de la Era Mesozoica, comenzando hace 143 millones de años y terminando de forma catastrófica hace 66 millones de años.
Su nombre viene del latín creta (“tiza”), por los enormes depósitos de roca calcárea que se acumularon en los fondos oceánicos durante este tiempo.
El mundo era geográficamente muy parecido al actual. El Océano Atlántico ya existía y se ensanchaba, África y Sudamérica se habían separado, y la India avanzaba como continente-isla hacia Asia. El nivel del mar estaba en su punto más alto de la historia: apenas un 18% de la tierra emergía sobre las aguas, creando vastos mares interiores en Norteamérica y África.
Paleozoología del Cretácico
El Cretácico representa el apogeo de los dinosaurios en diversidad, tamaño y especialización, justo antes de la extinción masiva del límite K/Pg.
Vida terrestre
La edad de oro de los titanes
Los dinosaurios alcanzaron su máxima diversidad. Grandes depredadores como el Tyrannosaurus rex y el Spinosaurus dominaban los ecosistemas, mientras herbívoros como los ceratópsidos, hadrosaurios y anquilosaurios poblaban llanuras y bosques en una variedad sin precedentes.
vida acuática
El dominio de los mosasaurios
Los ictiosaurios desaparecieron a mitad del período. Su lugar lo ocuparon los mosasaurios, grandes lagartos marinos de hasta 17 metros, que compartían océanos con plesiosaurios de cuello largo, tortugas gigantes como Archelon y bancos de peces ya muy similares a los modernos.
vida aérea
Los últimos gigantes del aire
Mientras las aves primitivas se diversificaban, los pterosaurios respondieron evolucionando hacia tamaños colosales. El Pteranodon y el Quetzalcoatlus northropi, con envergaduras de hasta 11 metros, dominaban los cielos habiendo perdido los dientes y perfeccionado el planeo oceánico de larga distancia.